Il ventaglio nella moda veneziana ebbe un ruolo centrale. In particolare, a Venezia nel Rinascimento godette di gran fortuna il ventaglio di piume, anche se al contempo si diffusero quelli in pizzo, in pergamena o decorati con figure e paesaggi. Intorno alla metà del Cinquecento ai ventagli di struttura rigida si affiancarono, via via sostituendoli, quelli pieghevoli, prima a ruota, poi a semicerchio. Nello stesso periodo divennero di gran moda i ventagli decorati con pitture per lo più a carattere mitologico o biblico, popolarissimi poi nel Seicento, quando comparvero in prevalenza scene campestri, pastorali e d’amore,ventaglio nella moda veneziana
Anche in questo campo la Serenissima si affermò come centro di produzione artistica. Da qui, infatti, provenivano gran parte dei ventagli seicenteschi e settecenteschi diffusi in Italia e tra gli artisti che fornirono disegni per ventagli un posto di primo piano spetta a Rosalba Carriera (nell’immagine, Autoritratto con il ritratto della sorella).
Il ventaglio aveva un ruolo centrale nella vita sociale e mondana veneziana. Lo testimonia Carlo Goldoni, che prese spunto da questo ornamento femminile per una sua fortunata commedia, intitolata appunto “Il ventaglio“.